La panthère nébuleuse

Mystérieux félidé

La panthère nébuleuse -parfois appelée panthère longibande- est un animal mystérieux. Ses courtes pattes, sa longue tête et son pelage orné de grandes rosettes beiges entourées de noir sont tellement typiques qu'il est impossible de la confondre avec n'importe quel autre félidé. La queue est exceptionnellement longue, atteignant à peu près la taille du corps. C'est un habitant discret des grandes forêts de l'Asie tropicale, que l'on trouve depuis l'est de l'Inde et le Népal jusqu'en Chine méridionale, en passant par toute l'Indochine, la Malaise, l'Indonésie... La panthère nébuleuse passe pour être très rare, mais on ne sait si cette réputation est réellement due à la rareté de l'animal ou plutôt à son tempérament des plus discrets. Elle s'attaque à quantité de proies différentes, n'hésitant pas à s'en prendre aux animaux domestiques que les hommes emmènent brouter en forêt. À Bornéo, il lui arrive d'attaquer des nasiques (de grands singes).

Peu de connaissances

On ne possède que peu d'informations sur le mode de vie de la panthère nébuleuse dans la nature. Elle semble tout à fait à l'aise dans les arbres mais passe probablement une bonne partie de son temps sur le sol de la forêt, où elle chasse ses proies en embuscade. Elle semble en tout cas plus rare dans les régions où vivent également des tigres et des léopards, dont elle pourrait être la victime.

Chasse et commerce

Ce qui est certain, c'est que que la panthère nébuleuse fait l'objet d'une chasse impitoyable dans beaucoup de régions où les hommes la persécutent à cause de ses attaques sur les animaux : certains vont même jusqu'à prétendre qu'elle attaque l'homme, ce qui semble fort peu probable vu la taille de l'animal. Sa fourrure a longtemps été recherchée, et dans certains pays d'Extrême-Orient où la mode des manteaux de fourrure de félins n'a pas encore disparu, elle reste une des plus convoitées. Avec la raréfaction dramatique du tigre, les adeptes de la médecine traditionnelle chinoise se tournent vers des organes d'autres félins pour remplacer ceux du tigre auxquels ils attribuent des vertus médicinales : il est donc probable que braconnage de la panthère nébuleuse soit en augmentation depuis quelques années.

Perte des habitats

La réduction des surfaces de forêt naturelle est également une menace sérieuse pour la survie de la panthère nébuleuse. L'espèce semple pouvoir s'adapter à des forêts exploitées, mais ne peut survivre lorsque la forêt est remplacée par des plantations de palmiers ou d'hévéas.

En savoir +

La panthère nébuleuse a probablement a probablement disparu de l'île de Taiwan : plus aucun individu n'a été aperçu depuis des années.

La panthère nébuleuse a les plus longues canines de tous les félidés : elles dépassent parfois les 40cm !