Le gorille de plaine

Vastes étendues

Le gorille de plaine est le proche parent du célèbre gorille de montagne. Ce grand primate peuple les forêts de l'Afrique centrale, du Cameroun et du Gabon jusqu'au Congo. Vivant en petits groupes familiaux rassemblant généralement 10 à 15 individus, les gorilles de plaine parcourent la forêt à la recherche de plantes. Ils vivent le plus souvent sur le sol, ne grimpant qu'occasionnellement dans les arbres. Ils construisent chaque soir un nid au sol, dans lequel ils passent la nuit.

Trois sous-espèces

 Les scientifiques distinguent trois sous-espèces de gorilles de plaine : très curieusement, il existe une immense zone forestière de plus de 1 000km vide de gorilles et qui sépare le gorille de plaine occidental du gorille de plaine oriental. La troisième sous-espèce est implanté dans la zone frontière entre le Cameroun et le Nigeria : cette population isolée compte moins de 200 individus gravement menacés par la disparition de la forêt. Grâce à un programme sensibilisation, les populations locales ont accepté de réduire la chasse qu'elles menaient contre les gorilles : mais elles attendent à présent les compensations économiques qui leur ont été promises en échange de leur efforts...

Braconnage

 Protégés dans tous les pays où ils vivent, les gorilles de plaine continuent pourtant à être chassés de manière intensive. Leur viande est appréciée par les habitants des pays d'Afrique centrale, ce qui entretient le commerce et la chasse. Dans certaines régions proches des grande villes, les forêts ont déjà été complètement vidées des gorilles qui les peuplaient et les chasseurs doivent s'aventurer toujours plus loin pour alimenter les marchés.

Les méfaits du coltan

Le coltan est un minerai que l'on trouve, entre autres, dans l'est du Congo. Il entre dans la composition des téléphones mobiles et est fortement demandé sur les marchés internationaux. Les guerres qui secouent la région du Kivu (et du Congo) depuis près de 10 ans ont anéanti la protection des parcs nationaux qui y avaient été créés. Le Parc national de Kahuzi-Biega a ainsi été envahi par des milliers de mineurs à la recherche du coltan : : ceux-ci détruisent la forêt pour exploiter le minerai et pour se procurer du bois de construction et de chauffage, et braconnent les animaux pour se nourrir. On craint que la plupart des gorilles qui peuplaient le parc aient ainsi été exterminés.

En savoir +

 Lorsque les gorilles se déplacent, les bébés enfourchent le dos de leur mère à la façon des cavaliers.

70% des gorilles de plaine du Congo ont disparu en 15 ans !