Le lynx boréal

Grand félin d'Europe

Le lynx boréal -encore appelé lynx commun ou lynx de Sibérie- est le plus grand félidé européen. On le trouve également en Asie tempérée et boréale ainsi qu'au Proche-Orient. Le lynx ibérique survit avec peine en Espagne. En Amérique, il existe le lynx canadien, qui partage une partie de son aire de distribution avec le lynx roux. En Asie et en Afrique vit le caracal, une espèce fortement apparentée aux lynx.

Chasseur solitaire

Le lynx est un animal forestier, qui a besoin d'un vaste territoire de chasse. Les lynx ne s'associent qu'à l'époque des accouplements : le reste de l'année, ils mènent une vie aussi solitaire que discrète. Les proies du lynx varient d'une région à l'autre : ce sont principalement de petits mammifères, parfois des oiseaux, mais le félin s'en prend aussi à des proies plus grosses comme le chevreuil, le chamois, le bouquetin, le mouflon ou de jeunes cervidés.

Rare en Europe

Le lynx boréal n'est pas une espèce menacée au niveau global : des populations saines vivent encore dans les grands espaces boisés de Russie. Sa situation est nettement plus précaire en Europe, où l'espèce reste rare sur une bonne partie de son ancienne aire de répartition. Comme les autres grands carnivores d'Europe, le lynx a subi les persécutions des chasseurs et des éleveurs. Plus discret que le loup, le lynx semble pourtant éprouver plus de difficultés que ce dernier à s'adapter à des environnements modifiés par l'homme ou à se réinstaller dans des régions fortement habitées.

Succès et oppositions en Suisse

Des programmes de réintroduction du lynx ont été menés dans quelques régions d'Europe. En Suisse, la réintroduction de l'espèce a débuté en 1970. Plusieurs dizaines de lynx ont été relâchés par la suite, ce qui a permis au félidé de se réinstaller sur une grande partie des habitats propices dans le pays. Le retour du lynx a souvent été considéré comme un succès exemplaire en matière de protection des grands carnivores en Europe. Pourtant, les protecteurs du lynx ne sont pas au bout de leurs efforts : avec l'augmentation du nombre de lynx, le nombre d'opposants à sa présence s'est également accru. Des groupements d'éleveurs et de chasseurs réclament aujourd'hui l'autorisation de réduire les populations de lynx, en prétendant que celui-ci met en danger la survie des troupeaux domestiques en montagne et la santé des populations d'espèces gibier comme le chamois et le chevreuil. Les cas de braconnage du lynx se multiplient.

En savoir +

Le nom français de lynx viendrait du dieu grec antique Lyncée, réputé pour sa vue perçante.

 Grâce à des réintroductions, le lynx occupe à nouveau une bonne partie des Alpes suisses.