Le tigre de Sibérie

Animal du froid

Le tigre n'est pas seulement un animal des forêts tropicales, comme on le pense souvent : ce merveilleux félin est également présent dans des régions bien plus froides, comme la Sibérie. Les scientifiques pensent d'ailleurs que c'est au départ de cette région que le tigre se serait répandu vers l'Asie tropicale. Il est donc aussi bien adapté aux climats froids qu'aux climats chauds. Il y a un peu plus d'un siècle, on trouvait des tigres depuis l'est de la Turquie et l'Iran jusqu'en Mandchourie (Chine). À l'heure actuelle, trois des huit sous-espèces de tigres ont déjà disparu... Le tigre de Sibérie est le plus grand de tous : il est aussi connu sous l'appellation du tigre de l'Amur (nom du fleuve qui traverse la Mandchourie). Il hante en solitaire les vastes étendues de la taïga (forêt boréale), à la recherche de ses proies : cerfs, sangliers.

Plus d'abres ni de proies

L'exploitation forestière incontrôlée, ainsi que le braconnage intensif des espèces dont se nourrit le tigre, sont deux graves menaces pour la survie de l'animal en Sibérie. La situation économique désastreuse des quelques 2 millions d'habitants vivant dans la région fréquentée par les tigres les incite à exploiter le maximum de ressources de la forêt pour réaliser des gains immédiats. Plusieurs grandes réserves ont été crées dans la région des monts Sikhote-Alin, où vit la majorité d'environ 350 tigres de Sibérie encore présents. Mais l'application des lois sur la protection de la forêt et des espèces animales est peu respectée, conséquence directe de la pauvreté et de la corrupton généralisée qui en résulte...

Leurs os partent vers la Chine

Les croyances des adeptes de la médecine traditionnelle chinoise représentent une autre grave menace pour la survie des tigres, en Sibérie comme partout ailleurs où vivent ces animaux. Leurs os et d'autres parties du corps des tigres sont supposés posséder des vertus médicinales quasi miraculeuses et certains sont prêts à payer très cher pour s'en procurer, principalement en Chine. Le braconnage des tigres se poursuit donc, même dans les réserves censées les protéger.

Patrouilles de choc

Avec des financements fournis par plusieurs organisations internationales pour la protection de la nature, les autorités ont créé une unité spéciale de lutte  contre le braconnage des tigres de Sibérie. Sans arrêt en alerte, les hommes particulièrement décidés et incorruptibles qui en font partie ont déjà à leur actif le démantèlement de réseaux de braconniers et la confiscation de nombreuses dépouilles, peaux et organes de tigres.

Quel avenir ?

Quelque 90% des 350 tigres de Sibérie vivant encore à l'heure actuelle se trouvent en Sibérie. S'il reste encore un espoir de les sauver, on ne peut en dire autant de la trentaine d'individus vivant de l'autre côté de la frontière, en territoire chinois...

En savoir +

Le tigre de Sibérie peut couvrir entre 20 et 100 km en une journée !

Une force anti-braconnage mobile mène la vie dure aux braconniers de tigres dans la région des monts Sikhote-Alin.